Jim Lovell, seorang astronot legendaris dan juga pemimpin misi Apollo 13, telah berpulang pada Kamis (7/8) di usia 97 tahun. NASA menyampaikan berita ini dalam sebuah siaran pers, tetapi penyebab kematian Lovell belum diketahui dengan pasti. Keluarga Lovell menyatakan rasa bangga atas pencapaian dan kepemimpinan legendarisnya dalam misi luar angkasa. Sebelum memimpin Apollo 13, Lovell juga terlibat dalam misi Gemini 7, Gemini 12, dan Apollo 8.
Misi Apollo 13 dipimpin oleh Lovell menjadi salah satu momen luar angkasa paling ikonik. Meskipun misi ini tidak berhasil mendarat di bulan karena kegagalan teknis, tiga awak pesawat berhasil kembali ke Bumi dengan selamat setelah melakukan pendaratan darurat di Samudra Pasifik Selatan. Misi Apollo 13 dianggap sebagai ‘kegagalan yang sukses’. Film dramatis tentang misi ini, disutradarai oleh Ron Howard dan dirilis pada 1995, menggambarkan peristiwa dramatis saat itu.
Sebagai seorang yang memerankan karakter Lovell dalam film tersebut, Tom Hanks juga menyampaikan duka yang mendalam atas kepergian Lovell. Lovell sendiri merupakan astronot pertama yang menjalani empat penerbangan antariksa, dengan lebih dari 715 jam di luar angkasa. Ia menerima berbagai penghargaan atas kontribusinya dalam eksplorasi luar angkasa, termasuk Congressional Space Medal of Honor dari Presiden Bill Clinton.
Kehilangan Jim Lovell telah menyisakan kesan mendalam dalam dunia antariksa dan eksplorasi luar angkasa. Semua pencapaiannya selama hidupnya tidak hanya membentuk sejarah, tetapi juga memberikan inspirasi bagi generasi-generasi berikutnya dalam menjelajahi luar angkasa. Jim Lovell, sesosok astronot legendaris, akan tetap dikenang sebagai pemimpin dan inspirator dalam penjelajahan dunia luar.
