Pittsburgh Penguins sedang berusaha keras untuk memastikan tempat mereka di Stanley Cup Playoffs musim ini. Namun, mereka menghadapi hambatan karena dua pemain kunci mereka mengalami cedera. Kapten tim, Sidney Crosby, harus absen setelah mengalami cedera pada tubuh bagian bawah dalam pertandingan melawan Ottawa Senators. Cedera ini menambah masalah kebugaran yang sudah cukup panjang bagi Crosby musim ini.
Musim ini memang sulit bagi Crosby yang sudah berusia 38 tahun. Sebelumnya, dia absen dalam 11 pertandingan karena cedera serupa setelah berlaga di Olimpiade Musim Dingin 2026. Meskipun demikian, performa Crosby pasca-Olimpiade cukup baik dengan mencatatkan lima poin dalam lima laga terakhirnya sebelum cedera terbaru. Di musim ini, ia masih memimpin perolehan poin tim dengan total 64 poin dari 61 penampilan.
Selain Crosby, penyerang andalan lainnya, Evgeni Malkin, juga absen karena cedera tubuh bagian atas. Malkin yang memberikan kontribusi penting bagi tim sebelum cedera ini, harus melewatkan tiga pertandingan terakhir secara berturut-turut. Kedua absennya ini memberikan beban lebih besar kepada pelatih Dan Muse dalam merotasi strategi tim.
Tanpa kehadiran Crosby, Penguins mencatatkan rekor 5-4-3 musim ini. Sedangkan ketika Crosby dan Malkin absen bersamaan, tim mendapatkan rekor 2-2-2. Situasi ini tentu menantang bagi Pittsburgh Penguins dalam usaha mereka untuk lolos ke playoff musim ini.
