Di bagian barat daya Sumba, Nusa Tenggara Timur, terjadi sebuah perubahan ekonomi lokal yang tenang di balik pemberian makanan bergizi gratis kepada ratusan anak sekolah dan ibu hamil. Program Makanan Bergizi Gratis (MBG) yang dijalankan oleh Unit Layanan Gizi (SPPG) Tambolaka bukan hanya meningkatkan kesehatan masyarakat, namun juga memberikan dampak positif pada mata pencaharian lokal dan menciptakan lapangan kerja baru. Kepala SPPG Tambolaka, Christian Chandralitya Reski Leteboro, menekankan bahwa semua bahan makanan yang digunakan berasal dari lokal, seperti petani, peternak hewan ternak, dan pemilik usaha kecil di Southwest Sumba.
Menurut Christian, pemberian makanan bergizi gratis ini bukan hanya sekedar keputusan logistik, tetapi juga merupakan strategi pemberdayaan yang disengaja. Dapur SPPG sebagai pembeli dari petani lokal memberikan pasar stabil bagi hasil panen mereka. Hal ini juga menciptakan lapangan kerja bagi penduduk setempat, dengan 47 anggota staf dapur yang semuanya berasal dari komunitas lokal. Selain itu, pemasok sayuran, telur, dan ayam juga berasal dari bisnis lokal, meskipun masih perlu upaya untuk memenuhi permintaan dalam skala besar.
Christian berharap bahwa program MBG dapat menjadi mesin penggerak pembangunan pedesaan yang sejati di masa depan. Dengan melibatkan para pemangku kepentingan lokal, terutama pemerintah daerah, program ini diharapkan dapat memberdayakan petani dan komunitas secara keseluruhan. Program MBG di Southwest Sumba tidak hanya berarti pemberian makanan gratis, namun juga merupakan cerita tentang kolaborasi antara berbagai pihak, mulai dari petani hingga staf dapur, yang bertujuan untuk saling mendukung dan tumbuh bersama.
